BARATAUD, M. 2012. Ecologie acoustique des chiroptères d’Europe. Identification des espèces, études de leurs habitats et comportements de chasse. Biotope, Mèze ; Muséum national d’histoire naturelle, Paris (collection Inventaires et biodiversité), 344 p.
BARATAUD, M. 2015. Acoustic ecology of European bats. Species Identification, Studies of Their Habitats and Foraging Behaviour. Biotope, Mèze; Muséum national d’histoire naturelle, Paris (Inventaires et biodiversité Series), 352 p.
Actualités :
- Une application en ligne (signée Roland Jamault) pour utiliser les graphiques d’identification ; page en français : http://geoeco.fr/ecologie_acoustique/ ; English page : http://geoeco.fr/ecologie_acoustique/en/index.html
- Après l’épuisement en 2019 de la première édition de la version anglaise (sortie en juin 2015), une deuxième édition (intégrant toutes les nouvelles corrections et mises à jour) est disponible depuis le 15 juin 2020. Commander ici. (l’auteur présente ses excuses aux lecteurs pour les pages commerciales incluses en pages 4 à 7 et non en fin d’ouvrage comme il l’aurait souhaité)
- Après l’épuisement des trois premières éditions françaises (2012, 2014 et 2015), une troisième édition (intégrant toutes les nouvelles corrections et mises à jour) est disponible depuis octobre 2020. Commander ici.
L’étude acoustique des chauves-souris est une science jeune : il y a seulement 30 ans personne ne pouvait prétendre à identifier les espèces par l’écoute de leurs signaux sonar. Les performances grandissantes des détecteurs d’ultrasons, et un long programme de recherche mené en France, permettent désormais des performances inenvisageables alors… Ce programme présente deux originalités notables :
- le recours à une technique de marquage luminescent permettant le suivi nocturne de nombreux individus dans toutes les phases naturelles de vol ;
- la combinaison de critères liés aussi bien à l’analyse auditive (immédiate) qu’à l’analyse informatique (ultérieure).
Plusieurs qualités découlent de ces conditions d’étude : la mise en évidence d’une grande variabilité acoustique intraspécifique grâce aux nombreuses circonstances de vol observées ; l’intégration au processus d’identification de critères comportementaux (jugés d’après le rythme des signaux sur une séquence complète) ; une grande efficacité dans l’identification en direct pour plus de 80 % des séquences sonores récoltées sur le terrain. Ces paramètres, associés au fait que cette méthode fait de l’observateur une entité active valorisée par l’acquisition d’un savoir-faire, expliquent son succès grandissant depuis dix ans en Europe. L’objectif de ce travail était concentré à ses débuts principalement sur une question : quelles sont les possibilités, pour un observateur muni d’un détecteur, d’identifier sur le terrain les chiroptères qui l’entourent ? La parution de « Ballade dans l’inaudible » The Inaudible World (Barataud, 1996) était une réponse exclusive à cette question, le parti pris de n’indiquer que des critères d’appréciation auditive étant parfaitement réfléchi. Cette première phase a permis de mettre en évidence des critères qui s’avèrent encore aujourd’hui indispensables, et qui constituent l’âme centrale de cette méthode naturaliste appelée « méthode d’écologie acoustique » : l’appréciation du comportement de l’animal émetteur à travers le rythme des signaux, ou de pics d’énergie audibles en expansion de temps (souvent invisibles à l’analyse informatique). Elle a permis aussi d’optimiser la technique hétérodyne, et d’accorder une valeur la plus grande possible aux qualités d’appréciation et d’interprétation de l’observateur : celui-ci est investi d’un savoir et d’une expérience, qui font de lui beaucoup plus qu’un manipulateur de clavier informatique. Suite à l’édition d’un livret + CD supplémentaires (Barataud, 2002), mise à jour de « Ballades dans l’inaudible », le point de stagnation était atteint avec la technique auditive… Il était temps de pousser plus avant, en se servant de l’analyse informatique. 
Cet ouvrage présente de manière très complète l’ensemble de ces résultats originaux. Une introduction (rédigée par Yves Tupinier) résume les bases fondamentales de la physique du sonar biologique et les principes techniques permettant la transformation des ultrasons en fréquences audibles pour notre oreille humaine. Les possibilités d’identification de 34 espèces européennes sont détaillées, de même que l’étude, grâce à un détecteur, des habitats de chasse fréquentés par les chiroptères ; cette méthode naturaliste permet en effet de véritables diagnostics écologiques des différents milieux. Il est expliqué enfin, en l’illustrant par des exemples, comment le comportement acoustique d’une chauve-souris est révélateur de son milieu de vol, de son type d’activité, voire même de son régime alimentaire. Un DVD est inclus, illustrant le propos de près de 300 séquences sonores récoltées à partir d’individus évoluant dans des conditions naturelles de vol et identifiés avec certitude. Ce manuel renferme ainsi une somme de connaissances nouvelles indispensables aux naturalistes amateurs comme aux professionnels gestionnaires de milieux protégés ou réalisant des études d’impact sur l’environnement. 
L’ouvrage « Ecologie acoustique des chiroptères d’Europe » a été rédigé avec la collaboration d’Yves Tupinier, spécialiste de la physique du sonar des chiroptères. Michel et Yves ont travaillé ensemble entre 1990 et 2018 avec une excellente complémentarité et une grande complicité amicale.
Yves Tupinier et Michel Barataud lors d’un stage de formation à l’acoustique, en 2004 (photo S.Giosa).
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Merci infiniment à Jean-François Desmet, Anya Cockle, Sébastien Lutz, Julien Rousseau, Luck Martin-Bouyer, Pierrette Nyssen, Stéphane Petit, Thomas Darnis, Julian Pichenot, Benoît Reber, Jean-Do Vrignault pour leurs remarques pertinentes sur le contenu du livre : elles sont la meilleure preuve que cet ouvrage est lu avec une grande attention. Par ailleurs, bravo et merci à ceux qui ont contribué à l’amélioration des fichiers Excel d’identification : Roland Jamault ; Jean-François Godeau ; Julien Cornu ; Thierry Disca ; Thomas Darnis, Sébastien Laguet, Frédéric Malgouyres et Olivier Vinet (réseau “Mammifères” de l’ONF) ; Caroline Lehmann.
Michel BARATAUD michel.barataud1@orange.fr